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湖北日報訊（記者余寬宏、黃璐）“當年，有位專家說未來艾草會是一個幾十億元規模的產業。當時我們還不太敢相信，現在看來，這樣的預測還是太保守了。”蘄艾產業協會會長田群說。

田群是蘄春本地人，這些年來，他見證著蘄艾產業鏈從無到有，從小作坊到大工廠，再到“蘄春艾灸師”和“蘄春艾灸館”在各地開花，短短十幾年，全縣3000多家企業、幾十萬人“艾”里淘金。

提起這株千年藥草，蘄春人豪氣十足。“他們之所以這么豪橫，底氣就在于《本草綱目》中提到蘄艾300余次。”蘄春李時珍紀念館首任館長張月生介紹，《本草綱目》中說“近代惟湯陽者謂之北艾，四明者謂之海艾，自成化以來，則以蘄州（蘄春舊稱）者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾。”

“家有三年艾，郎中不用來。”在蘄春縣城，這句話遍地可見。2023年4月26日，蘄春縣第十八屆人大常委會第十二次會議審議決定，每年公歷5月26日為蘄春“全民艾灸日”。

艾，深刻地改變著這座小城。以前，蘄春人只是簡單種艾。8月5日，記者隨“高質量發展調研行”采訪團一行，走進“中國艾都”蘄春調研時發現，從傳統的艾草、艾絨、艾柱，到艾灸貼、艾草精油、艾草面膜、智能艾灸機器人……從種活一株草、做精一味藥，再到樹立一個品牌，蘄春已悄然形成完整的中醫藥健康產業體系。蘄春縣縣長陳丹介紹，2022年，蘄春大健康產業產值過150億元，其中，蘄艾產業產值超百億元，創稅近3億元，帶動全產業鏈近30萬人就業。

艾草，全國很多地方都有，為何蘄艾能夠一枝獨秀？“這跟蘄春縣獨特的地理環境有關，也跟蘄春人不斷深耕這個行業有關。”李時珍國灸集團總經理肖本大向記者們解釋，蘄春位于北緯30度左右，這里生長的蘄艾含17種已知化合物，總精油、總黃酮、綠原酸等藥用成分是其它艾草的3倍以上。科技的加持，也讓這片葉子插上了更多想象的空間。就拿傳統的艾灸來說，需要相當成熟且經驗豐富的艾灸師，這是艾灸館最大的運維成本，制約著行業的進一步擴大，李時珍國灸集團研發的智能艾灸機器人破解了這一難題。記者看到，這款售價不到十萬元的艾灸機器人，能通過人工智能建立中醫把脈的診斷系統，并結合四大古法艾灸的手法，通過大數據云計算，精準找出穴位，按照科學方法施灸。

這是蘄春緊緊圍繞“打造蘄艾大健康產業集群”，鼓勵涉艾企業技改賦能的一個縮影。目前，蘄春縣已有15家涉艾企業分別獲得湖北省第四批專精特新“小巨人”企業、湖北省科創“瞪羚”企業等榮譽，企業核心競爭力得到全面提升，有效推動蘄艾產業鏈供應鏈不斷延伸拓展。工作人員介紹，截至目前，全縣蘄艾種植面積達22萬畝，蘄艾企業旗下產品已達到28個系列1000多個品種，擁有準、械、消、妝字號122個，蘄艾系列注冊商標3918件，涵蓋艾灸養生、熏蒸消毒、外敷保健、艾療器械等領域。

“目前，我們正推動蘄艾從大健康消費品向有更高技術含量的中醫藥品延伸發展。”蘄春縣縣長陳丹稱，圍繞種植、研發、加工、康養、文旅等環節，當地還將繼續拓展蘄艾品牌價值，推動一二三產業高度融合，讓蘄艾走進“千家萬戶”。