湖北日報訊 （記者張歆、通訊員程曉龍、肖展、龐偉紅）近日，中國地質大學（武漢）地球科學學院多米尼克·帕皮諾、佘振兵教授和馬特·多德博士后聯合多家研究機構取得最新研究成果，他們在一塊42.8億年前至37.5億年前的巖石中發現微生物群落的痕跡，這意味著當時地球上已經存在豐富多彩的微生物生命活動。這一發現將普遍認知的地球生命起源時間至少前推了3億年。

46億年前，地球剛剛形成，還是一片巖漿海。到38億年前，地球環境穩定下來，理論上可以演化出生命，但地質活動過程中，早期生物活動證據幾乎沒有保留，一直無法獲得實證。在此之前，最早的生命實證來自在澳大利亞發現的疊層石上的生命活動痕跡，時間為34.5億年前。

此次發現的證據來自加拿大魁北克省努瓦瓦吉圖克表殼巖帶，該地區含有地球上已知的最古老的沉積巖。研究人員在一塊拳頭大小的巖石上發現了復雜的“樹枝”狀結構——近1厘米長的主干莖和單側生長的平行管狀分枝，以及共生的大量橢球體，預測是古老細菌形成的微生物群落化石。